home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 93 / apr_jun / 05039931.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  4KB  |  89 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (May  03, 1993) The Embittered Deputy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  03, 1993  Tragedy in Waco                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER, Page 39
  13. Paths to the Inferno
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The Embittered Deputy
  17. </p>
  18. <p>Steve Schneider was a disappointment, if not to himself, then
  19. to some of the people who wanted to use him.
  20. </p>
  21. <p>     He made his initial public appearance in the unfolding
  22. Waco tragedy as a substitute for a wounded David Koresh, grown
  23. weak after hours of haranguing FBI hostage negotiators. The
  24. bureau told the press that like his boss, Schneider enjoyed
  25. explicating Scripture, and that he seemed moody. But his
  26. background and character were of considerably more interest than
  27. they let on at the time.
  28. </p>
  29. <p>     Schneider, 43, had been reared, like some of the cultists,
  30. as a Seventh Day Adventist. Unlike the others, he had been more
  31. than a congregant. Since childhood the blond, outgoing
  32. Wisconsinite had felt a calling. After earning a degree in
  33. religion from the University of Hawaii in 1986, he tried for a
  34. while to start his own church. He next applied for a job as
  35. minister at the local Adventist church. It was shortly after
  36. being turned down that he and his wife Judy met Marc Breault,
  37. then a recruiter for the Branch Davidians, an Adventist
  38. offshoot. Soon Schneider was gathering converts as far afield
  39. as Australia.
  40. </p>
  41. <p>     Schneider was useful to Koresh, a ninth-grade dropout,
  42. vetting his theology and advising him on finances. The
  43. relationship was not one of equals, however. In 1989 Judy was
  44. one of Koresh's first new "wives." Schneider was reportedly
  45. appalled. When Judy had a daughter rumored to be Koresh's, Steve
  46. wrote home saying the baby was his.
  47. </p>
  48. <p>     So Schneider had reason to be moody; and the FBI had hopes
  49. that there was still a leader in him, or an anger they might
  50. parlay into lives saved.
  51. </p>
  52. <p>     Those who dealt most closely with him doubted it. "He had
  53. been elevated way above his capability or accepted role in that
  54. compound," says Byron Sage, the main FBI negotiator. Before Feb.
  55. 28, the second in command was Perry Jones, the father and the
  56. grandfather of several other Koreshians. "Perry was killed, and
  57. all of a sudden you had the messiah and a quantum leap down to
  58. the next viable person, who was Schneider. He was not highly
  59. respected. Plus, after giving up his worldly possessions and his
  60. wife to David, it's a difficult thing convincing yourself that,
  61. hey, you've made a mistake."
  62. </p>
  63. <p>     But Schneider was the only game in town. Early in March,
  64. when he claimed he had 30 cultists ready to exit, the feds
  65. dutifully produced a bus. Koresh nixed the deal. Schneider hired
  66. a lawyer who, along with Koresh's, outlined an end-of-Passover
  67. surrender. That never happened either. "We put a lot of pressure
  68. on him that we hoped he could live up to," says Sage. "But he
  69. couldn't."
  70. </p>
  71. <p>     Schneider was by the phone on April 19 when FBI agents
  72. called to announce their decision to use tear gas. He hung up
  73. on them, and as they watched, the phone came flying out the
  74. door. The government tanks advanced and were met by a fusillade
  75. from within. Then the firing stopped for a moment, and Schneider
  76. scurried out and got the phone.
  77. </p>
  78. <p>     Who knows what he wanted with it. Maybe he thought he
  79. could still broker a peace. By that time, however, it would have
  80. been too late for him even if he'd had the nerve.
  81. </p>
  82. <p>-- By David Van Biema. Reported by Elaine
  83. Shannon/Washington and Elizabeth Taylor/Chicago
  84. </p>
  85.  
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.